Geschminkt naar het ‘carnaval’
Door Edward Swier

Donderdag 22 juli 2004 - ALPE D’HUEZ – De schmink was een beetje gaan lopen door het zweet, maar er stond toch duidelijk een rood-wit-blauwe vlag op het voorhoofd van Servais Knaven. En ook op zijn armen was de nationale driekleur geschilderd.


(Foto Manuel Bruque/ANP)


De 15,5 kilometer van Bourg d’Oisans naar Alpe d’Huez had de Quick Step-renner blijk gegeven van zijn vaderlandsliefde. „Een ideetje van Richard Virenque. Ik kon het wel waarderen. Het is hier toch een klein beetje carnaval.“

Virenque was vijf minuten voor de start met schmink komen aanzetten. „Ik was daardoor nog bijna te laat op het podium.“

Knaven had het man-tegen-klokgevecht ondanks de beschilderingen wel serieus benaderd. Vreesde net als veel van zijn landgenoten voor de tijdslimiet. Ze rekenden zich onderweg suf, raakten de tel zo nu en dan kwijt door de grote inspanningen. Knaven: „Ik heb het eerste stuk zo goed als volle bak gereden. Pas toen ik mijn tussentijd na 9,5 kilometer wist, was ik er iets geruster op. De laatste kilometers heb ik er daardoor iets meer van kunnen genieten. Want dat is ook belangrijk hoor, je moet in zo'n slopende Tour ook zo nu en dan kunnen lachen.“

Knaven, die niet het oranje van de Raborenners droeg en daardoor naar eigen idee minder opviel, had twee keer een zetje in de rug gekregen. „Die vlaggetjes hielpen in dat opzicht ook niet echt.“