Knaven en Moerenhout rijden graag in Chaam
Door Susanne den Boer


Woensdag 28 juli 2004 - CHAAM – De één stond er al twee keer op de hoogste trede van het erepodium, de ander finishte er nog nooit bij de eerste drie. Toch verschijnen Servais Knaven en Koos Moerenhout beiden jaarlijks met plezier aan de start van de Acht van Chaam. Het is één van de weinige ‘thuiswedstrijden’ waar het tweetal op kan stappen.

De Tour de France is nog geen drie dagen afgelopen, maar wielerminnend West-Brabant is alweer met andere zaken bezig. Vandaag is namelijk de Acht van Chaam, na Boxmeer en Stiphout Nederlands derde criterium na de Tour. Om 18.30 uur verschijnen de profs aan de start, met daarbij onder meer ook Ivan Basso, Thor Hushovd, Michael Rasmussen en Max van Heeswijk, de US Postalrenner, die door bondscoach Gerrie Knetemann als aas zal worden uitgespeeld in de olympische wegwedstrijd. Het overgrote deel van het rennersveld bestaat uit Nederlanders, onder wie dus ook Knaven en Moerenhout.

Knaven won ‘de Acht’ vorig jaar nog. Hij klopte in de slotmeters Vinokoerov en Petacchi. In 2001 was de renner van Quickstep/Davitamon ook al de snelste. In totaal betrad hij in Chaam liefst zes keer het erepodium, want hij werd er ook twee keer tweede (2002, 1997) en twee keer derde (1999, 1995).

„Ja, in Chaam probeer ik toch altijd wel goed te rijden“, beaamt Knaven vanuit zijn woning in het Belgische Meerle. „Het is vijf kilometer hier vandaan en dat geeft de koers voor mij zeker iets speciaals.“

Maandagavond was Knaven succesvol in Boxmeer. Daar won hij de koers vlak voor de kleine Fransman Thomas Voeckler, met wie de Nederlander uit het peloton was ontsnapt.

„Dat was al een mooie opsteker. Maar ook in Chaam zal ik zeker weer voor een podiumplaats fietsen. Ik heb vandaag (gisteren, red.) expres een rustdag ingepland en zit zodoende voor het eerst sinds anderhalve maand niet op de fiets. Ik hoop zo wat te herstellen, zodat ik morgen weer fris aan de start kan verschijnen.“

Ook Koos Moerenhout hield gisteren zijn benen stil en liet net als Knaven Stiphout dus aan zich voorbij gaan.

„Ik ben wel redelijk uit de Tour gekomen, maar je kunt nu eenmaal niet alles rijden“, aldus de renner van Lotto-Domo, die na vandaag nog wel in zes andere criteriums van start gaat. „Ja, het is voor ons natuurlijk wel een ideale manier om wat extra’s bij te verdienen. Daar probeer je dan toch je graantje in mee te pikken. Maar de ene wedstrijd is leuker dan de andere. Ik ga altijd graag in Chaam van start, omdat ik weet dat er ieder jaar veel bekenden langs het parkoers staan. En dat merk ik ook als ik daar rijd. Dat maakt zo’n koers voor mij wel bijzonder.“

Het lukte de renner uit Steenbergen nog nooit bij de eerste drie te eindigen in ‘de Acht’, maar Moerenhout blijft hoop koesteren. „Ik zal zeker mijn best gaan doen om een goed resultaat neer te zetten in Chaam. Ik zou wel graag eens willen winnen. Misschien dat het dit jaar eens lukt, maar ja, dat moeten we maar gewoon afwachten.“

Knaven start na Chaam deze week niet meer in criteriums. Hij richt zich na ‘de Acht’ op de wereldbekerwedstrijd van komende zondag in Hamburg.

„Volgende week rijd ik nog wel één of twee keer, maar daarna ga ik me voorbereiden op de Olympische Spelen. Ik ben trots dat ik daar mag starten en ga er dan ook alles aan doen om daar fit te zijn.“