|
|
|
Dat viel gisterochtend in een warm Briançon niet mee. Geteisterd door diarree voelde Knaven zich vooral leeg. „In bergetappes kun je in de bus gaan zitten om met zijn allen in een regelmatig ritme naar de finish te rijden. Dagen als vandaag kunnen veel erger zijn. Als je dan gelost wordt, moet je in je eentje op tijd de finish zien te halen.“ Het leven van Servais Knaven zag er verre van zonnig uit. „Ik zal een ander doel moeten vinden, om verder te kunnen. Jarenlang ben ik naar hier gekomen om een etappe te kunnen winnen. Toen dat twee jaar geleden lukte, viel die reden weg om de Tour te blijven rijden. Met de sprints van Boonen kreeg ik een nieuw doel.“ Zijn ploeg Quick Step kreeg in twaalf uur tijd tik op tik: Zanini afgestapt, Hulsmans te laat binnen en Boonen niet meer in staat om verder te fietsen. „Toch peins ik er nu niet over om ook maar te stoppen. Ik ga zoeken naar een nieuwe stimulans. Natuurlijk was mijn rol hier de sprints voorbereiden voor Tom. Maar ik kan nog altijd meer. Het is pas twee jaar geleden dat ik een rit heb gewonnen. Ik moet me er alleen weer op instellen om mee te gaan springen in ontsnappingen.“ In de etappe gebeurde vervolgens wat Knaven vreesde: hij loste op de eerste beklimming. Op karakter en het tandvlees slaagde hij erin terug te keren in het peloton. „Daarna ben ik nooit meer in de problemen geweest. Op het laatst voelde ik me zelfs best goed.“ Daarmee keerden ook de strijdlust en de moraal terug. Het gewenste nieuwe doel om de ronde door te komen is al gevonden: „De rit van morgen. Die is vlak en het is de komende week de enige rit waarin ik gezien het profiel een kans maak weg te komen. Lukt het niet, dan zal ik weer nieuwe doelen moeten zoeken om de rest van de Tour door te komen.“ BRON: BN DE STEM |